Les sauropodes sont un groupe de dinosaures connus du trias supérieur au crétacé, sur l’ensemble des continents. Leurs restes du trias et du jurassique inférieur en Asie du Sud-Est sont relativement rares. Jusque là, un seul genre a été décrit : Isanosaurus, un sauropode basal du Pliensbachien de la formation géologique de Nam Phong (Chaiyaphum, Thaïlande). Hanta et ses collègues décrivent ainsi deux nouveaux spécimens représentant un taxon de sauropode distinct d’Isanosaurus dans la formation géologique de Nam Phong (Chaiyaphum, Thaïlande)
Les spécimens décrits par Hanta et ses collègues sont deux squelettes partiels, l’un appartenant à un individu juvénile et l’autre à un individu nouveau-né. L’individu juvénile est composé de 4 vertèbres cervicales (NRRU-3010-48, NRRU-3010-56, NRRU-3010-07 et NRRU-3010-60) et de 5 vertèbres dorsales (NRRU-3010-66, NRRU-3010-55, NRRU-3010-58, NRRU-3010-64 et NRRU-3010-61). L’individu nouveau-né se compose de trois vertèbres dorsales partielles (NRRU-3010-62, NRRU-3010-59 et NRRU-3010-65). Hanta et ses collègues considèrent que ces deux individus appartiennent au même taxon. Ils lui ont donné le surnom de « Thung Sawang Sauropod ». Ce taxon est plus dérivé qu’Isanosaurus, et se rapproche beaucoup de Tazoudasaurus, ce qui a poussé Hanta et ses collègues à référer le « Thung Sawang Sauropod » à Vulcanodontidae indet.
Le « Thung Sawang Sauropod » n’a pas reçu de nom, car ses spécimens sont des juvéniles, donc leurs caractéristiques sont difficilement comparables à celles des autres sauropodes. En effet, ces caractères sont susceptibles de changer au cours de la croissance. Hanta et ses collègues préconisent d’attendre la découverte de spécimens plus matures pour le baptiser. Le « Thung Sawang Sauropod » vivait en compagnie du sauropode basal Isanosaurus et de théropodes.
Référence : Hanta, R.; Sekiya, T.; Shibata, M.; Naksri, W.; Tucker, R.T., 2023, Hatchling and early juvenile of early sauropod from the early Middle Jurassic Nam Phong Formation, Chaiyaphum Province, northeastern Thailand. Paleontological Research. 28(3): 222–239.
Toutes les images proviennent de Hanta et al., 2023
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