Les ornithopodes sont des dinosaures particulièrement abondants en Europe au crétacé inférieur, représentés en grande majorité par les iguanodontiens. En Espagne, les genres Iguanodon, Mantellisaurus, Morelladon, Delapparentia ou encore Portellsaurus sont connus de cette période. La formation géologique d’El Castellar, qui date du Valanginien-Barrémien, a révélé de nombreux fossiles d’iguanodontiens (voir cet article) mais aucun n’a été attribué à une espèce particulière. García-Cobeña et ses collègues décrivent ainsi les restes d’un ornithopode provenant de la formation géologique d’El Castellar (Teruel, Espagne).
Les spécimens décrits par García-Cobeña et ses collègues sont un centrum cervical (MAP-8343), un centrum dorsal partiel (MAP-8345) et cinq centrum caudaux (CPT-3901, MAP-8344, CPT-727, CPT-726 et CPT-3904). Ces éléments semblent correspondre à un unique individu. García-Cobeña et ses collègues identifient ce spécimen comme un iguanodontien similaire à Iguanodon galvensis et à Magnamanus mais différent des autres iguanodontiens. Ils considèrent que le spécimen est trop fragmentaire pour être référé à un taxon en particulier, et doit être référé à Styracosterna indet.
Le Styracosterna décrit par García-Cobeña et ses collègues était un végétivore quadrupède de grande taille. Il vivait dans un environnement de plaines traversées par des cours d’eau et cohabitait avec des tortues, des crocodylomorphes, des spinosauridés, des carcharodontosauridés, des dromaeosauridés, des sauropodes, des heterodontosauridés, d’autres ornithopodes et des ankylosaures.
Référence : García-Cobeña, J.; Verdú, F.J.; Cobos, A., 2023, New ornithopod fossils and associated faunas from the upper Hauterivian–lower Barremian (Lower Cretaceous) El Castellar Formation in the Province of Teruel. Journal of Iberian Geology.
Toutes les images proviennent de García-Cobeña et al., 2023
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