Nouveau proterochampsidé : Kuruxuchampsa

En 2003, le squelette partiel d’un proterochampsidé fur découvert sur le site de Schoenstadt, dans le Carnien de la formation géologique de Santa Maria (Rio Grande do Sul, Brésil). En 2013, Raugust et ses collègues décrivirent ce spécimen (UFRGS-PV-0877-T) et le référèrent à Chanaresuchus bonapartei. En 2015, Ezcurra et ses collègues mirent en doute cette attribution, et déclarèrent qu’une révision de UFRGS-PV-0877-T était nécessaire. Paes-Neto et ses collègues fournissent ainsi cette révision, et décrivent le spécimen comme l’holotype du nouveau genre Kuruxuchampsa (« crocodile de la Croix du Sud »), avec K. dornellesi pour espèce-type

L’holotype (UFRGS-PV-0877-T) de Kuruxuchampsa dornellesi est un squelette partiel composé du crâne partiel, de dents isolées, de quelques centrum dorsaux, des deux fémurs et du tibia gauche.

L’analyse phylogénétique réalisée par Paes-Neto et ses collègues a classé Kuruxuchampsa comme un proterochampsidé rhadinosuchiné. Il s’y place comme un membre dérivé, dans une trichotomie avec Rhadinosuchus et Pinheirochampsa. Leur analyse a également retrouvé Sphodrosaurus comme un proterochampsidé plutôt que comme un doswelliidé, et Polymorphodon comme un doswelliidé plutôt que comme un proterochampsien basal.

Kuruxuchampsa aurait mesuré environ 1 mètre de longueur. Il se caractérise par un crâne assez gracile, indiquant qu’il se nourrissait de petites proies. En se basant sur ses proches parents, on peut supposer que Kuruxuchampsa était un prédateur semi-aquatique, mais tout aussi capable de se déplacer sur terre. Il vivait en compagnie de nombreux cynodontes et du Loricata Dagasuchus.

Références : Paes-Neto, V.D.; Lacerda, M.B.; Ezcurra, M.D.; Raugust, T.; Trotteyn, M.J.; Soares, M.B.; Schultz, C.L.; Pretto, F.A.; Francischini, H.; Martinelli, A.G., 2023, New rhadinosuchine proterochampsids from the late Middle-early Late Triassic of southern Brazil enhance the diversity of archosauriforms. The Anatomical Record.

Raugust, T.; Lacerda, M.B.; Schultz, C.L., 2013, The first occurrence of Chanaresuchus bonapartei Romer 1971 (Archosauriformes, Proterochampsia) of the Middle Triassic of Brazil from the Santacruzodon Assemblage Zone, Santa Maria Formation (Parana Basin). In: Nesbitt, S.J.; Desojo, J.B.; Irmis, R.B., (Eds.), Anatomy, phylogeny and palaeobiology of early archosaurs and their kin. Geological Society, Special Publications. 379: 303–318.

Ezcurra, M.D.; Desojo, J.B.; Rauhut, O.W., 2015, Redescription and phylogenetic relationships of the proterochampsid Rhadinosuchus gracilis (Diapsida: Archosauriformes) from the early late Triassic of southern Brazil. Ameghiniana. 52(4): 391–417.

Toutes les images proviennent de Paes-Neto et al., 2023