En 2002, Yuong-Nam Lee découvrit un squelette partiel de tortue sur l’île de Janggu, dans l’Aptien de la formation géologique d’Hasandong (South Gyeongsang, Corée du Sud). En 2007, une plaque isolée de tortue fut découverte sur cette même île par des fouilles paléontologiques. Kim et ses collègues décrivent ainsi ces deux spécimens comme représentant un nouveau taxon, qu’ils baptisent Proadocus (« avant Adocus« ), avec P. hadongensis pour espèce.
L’holotype (NHCG 10102) de Proadocus hadongensis est un squelette partiel qui se compose d’une carapace partielle et d’un humérus droit. Une plaque périphérique isolée (SNUVP 200209) a été référée à P. hadongensis par Kim et ses collègues.
L’analyse phylogénétique réalisée par Kim et ses collègues a classé Proadocus comme le membre le plus basal d’Adocidae. En effet, Proadocus présente des caractéristiques typiques des adocidés, mais également des caractéristiques que l’on pensait disparues dans cette famille. Proadocus permet ainsi de mieux comprendre l’évolution morphologique des adocidés.
Proadocus présentait une carapace ovale et aplatie, aux contours lisses et à la surface légèrement ornementée. En se basant sur la morphologie de son humérus, de sa carapace, et sur l’écologie de ses proches parents, on peut affirmer que Proadocus était un genre semi-aquatique. Son crâne étant inconnu, nous pouvons simplement supposer son régime alimentaire. Proadocus aurait pu être un genre omnivore, chassant des invertébrés au corps mou, des poissons mais également des végétaux.
Proadocus avait une carapace d’une longueur d’environ 30 à 35 centimètres de longueur, ce qui suggère une longueur totale d’environ 60 centimètres. Il vivait dans les cours d’eau d’un environnement semi-aride, peuplé de crocodylomorphes, de ptérosaures, d’hadrosauroidés, du sauropode Pukyongosaurus, de carcharodontosauridés et de tyrannosauroidés.
Référence : Kim, D.H.; Lee, Y.-N.; Ko, H.; Park, J.-Y.; Kim, S.-H.; Lee, S.; Jung, S.-H.; Kong, D.-Y., 2023, The first adocid turtle in South Korea (Lower Cretaceous) and the early evolution of the Adocidae. Cretaceous Research. 105665.
Toutes les images proviennent de Kim et al., 2023
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