Unaysaurus est un genre de sauropodomorphe unaysauridé décrit en 2004 par Leal et ses collègues, avec U. tolentinoi pour espèce-type. Il n’est connu que de son holotype (UFSM 11069), le squelette partiel d’un individu adulte découvert dans le Norien de la formation géologique de Caturrita (Rio Grande do Sul, Brésil). Un réexamen d’UFSM 11069 a permis de mettre en évidence la présence d’un deuxième spécimen de sauropodomorphe en association directe avec lui. Müller et ses collègues décrivent ainsi ce matériel comme un nouveau spécimen d’Unaysaurus tolentinoi.
Le spécimen décrit par Müller et ses collègues est un squelette partiel (UFSM 11712), composé de deux centrum vertébraux, de trois métatarses partiels, de trois phalanges pédales et de deux unguéaux pédaux. D’après sa morphologie, UFSM 11712 représente un individu immature. Il s’agit clairement d’un sauropodomorphe et les comparaisons effectuées par Müller et ses collègues permettent de référer UFSM 11712 à Unaysaurus tolentinoi.
UFSM 11712 aurait mesuré moins de la moitié de la taille de l’holotype d’U. tolentinoi, soit environ 1 mètre de longueur. UFSM 11712 représente le second spécimen connu d’Unaysaurus et le premier immature décrit de ce genre. Les proportions des éléments de ses membres sont proches de celles de l’holotype, qui est un adulte bipède. Müller et ses collègues en concluent qu’à la moitié de sa taille adulte, Unaysaurus était déjà bipède. De plus, l’étroite association entre l’immature UFSM 11712 et l’adulte holotype UFSM 11069 pourrait être une preuve d’un comportement grégaire, ou de soin parental.
Références : Müller, R.T.; Garcia, M.S.; Bem, F.P.; Damke, L.V.S.; Fonseca, A.O.; Da-Rosa, A.A.S., 2023, On a skeletally immature individual of Unaysaurus tolentinoi (Dinosauria: Sauropodomorpha) from the upper Triassic of southern Brazil. The Anatomical Record.
Leal, L.A.; Azevedo, S.A.K.; Kellner, A.W.A.; Da-Rosa, A.A.S., 2004, A new early dinosaur (Sauropodomorpha) from the Caturrita Formation (late Triassic), Parana Basin, Brazil. Zootaxa. 690: 1–24.
Toutes les images proviennent de Müller et al., 2023
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