Nouveau matériel de Roxochelys

Roxochelys est une tortue pleurodire classée chez les Podocnemidoidae, connue de plusieurs spécimens trouvés dans le Campanien-Maastrichtien de la formation géologique de Presidente Prudente (São Paulo, Brésil). Son espèce-type (et unique espèce) est R. wanderleyi. Roxochelys a été décrit en 1953 par Price, puis a été redécrit par Gaffney et ses collègues en 2011 et par Ferreira et ses collègues en 2018. Bogado et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de tortues de la formation géologique de Presidente Prudente (voir cet article), y compris du matériel de Roxochelys.

Les spécimens décrits par Bogado et ses collègues comprennent une carapace fragmentaire (UFRJ-DG 485-R), un plastron associé à des fragments de dossière (UFRJ-DG 404-R), une plaque costale associée à un fragment de plastron (UFRJ-DG 442-R), 6 fragments de plastron (UFRJ-DG 390-R, UFRJ-DG 423-R, UFRJ-DG 437-R, UFRJ-DG 707-R, UFRJ-DG 714-R et UFRJ-DG 759-R), une plaque costale (UFRJ-DG 396- R), une plaque neurale (UFRJ-DG 479-R) et un fragment de carapace indéterminé (UFRJ-DG 719-R). Bogado et ses collègues réfèrent UFRJ-DG 404-R à Roxochelys wanderleyi et le reste des spécimens à cf. Roxochelys.

Des marques en creux d’un ectoparasite présentes sur le plastron de UFRJ-DG 404-R ont été identifiées par Bogado et ses collègues comme étant l’ichnotaxon Karethraichnus lakkos. Des marques en anneaux à la profondeur légère ont été identifiées comme appartenant à l’ichnotaxon Thatchtelithichnus holmani. Karethraichnus et Thatchtelithichnus sont des traces qui ont probablement été réalisées par différents parasites comprenant les tiques et les sangsues notamment. Ces parasites se nourrissent du sang qui irrigue la carapace des tortues, particulièrement aux jointures des écailles.

Bogado et ses collègues ont également remarqué la présence de marques en sillons sur les spécimens UFRJ-DG 390-R, UFRJ-DG 423-R, UFRJ-DG 437-R et UFRJ-DG 485-R. Ils les ont identifiées comme représentant l’ichnotaxon Gunnelichnus akolouthiste. Gunnelichnus se forme à la suite d’interactions entre des champignons et des bactéries avec la carapace.

Grâce à la description de ces nouveaux spécimens, Bogado et ses collègues ont effectué une révision du diagnostic de Roxochelys wanderleyi. Cela permet de mieux distinguer Roxochelys parmi les autres tortues du crétacé supérieur du Brésil. De plus, le fragment de plastron UFRJ-DG 707-R représente le premier individu juvénile connu de Roxochelys. Les autres fossiles décrits par Bogado et ses collègues ont un stade ontogénique probablement adulte ou subadulte selon les individus.

Roxochelys était une tortue semi-aquatique qui vivait dans un environnement de méandres fluviaux. Il cohabitait avec des crocodylomorphes, d’autres tortues, des sauropodes titanosaures, des abelisauridés et des coelurosaures.

Références : Bogado, J.P.; Luiz Gomes da Costa Pereira, P.V.; de la Fuente, M.S.; Bergqvist, L.P., 2023, New records of Testudines from the Presidente Prudente formation of the Bauru group (Late Cretaceous), with a revised diagnosis for Roxochelys wanderleyi and palaeoichnological remarks. Journal of South American Earth Sciences. 104478.

Price, L.I., 1953, Os quelônios da formação Bauru, Cretáceo terrestre do Brasil meridional. Boletim da Divisão de Geologia e Mineralogia, Departamento Nacional de Produção Mineral. 147: 1–34.

Gaffney, E.S.; Meylan, P.A.; Wood, R.C.; Simons, E.; Campos, D.A., 2011, Evolution of the side-necked turtles: the family Podocnemididae. Bulletin of the American Museum of Natural History. 350: 1–237.

Ferreira, G.S.; Iori, F.V.; Hermanson, G.; Langer, M.C., 2018, New turtle remains from the Late Cretaceous of Monte Alto-SP, Brazil, including cranial osteology, neuroanatomy and phylogenetic position of a new taxon. Paläontologische Zeitschrift. 92: 481–498.

Toutes les images proviennent de Bogado et al., 2023