En 2011, Allain et ses collègues ont rapporté la découverte d’un lit d’os dans le Berriasien du site d’Angeac-Charente (Nouvelle Aquitaine, France), contenant de nombreux individus d’un nouveau genre d’ornithomimosaure. En 2014, Allain et ses collègues ont confirmé l’indentification de ces restes comme appartenant à Ornithomimosauria indet. Ce taxon, connu d’au moins 61 individus appartenant au même troupeau, est en l’attente d’une description complète. Pintore et ses collègues analysent ainsi les spécimens de l’ornithomimosaure d’Angeac pour analyser s’il présente ou non un dimorphisme sexuel.
Pintore et ses collègues ont étudié la morphologie de l’ensemble des tibias et des fémurs de l’ornithomimosaure d’Angeac. Ils ont utilisé leurs résultats dans des analyses morphométriques et statistiques, afin de déterminer si plusieurs morphologies de ces os sont présentes. Pintore et ses collègues n’ont pas remarqué la présence de plusieurs morphotypes de tibias, mais ont par contre relevé l’existence de deux morphotypes de fémurs.
Il existe chez l’ornithomimosaure d’Angeac un morphotype de fémur avec la diaphyse fémorale droite et l’épiphyse robuste, et un morphotype de fémur avec la diaphyse fémorale plus courbe et l’épiphyse plus gracile. Les fémurs présentent tous une taille à peu près identique, montrant que cette différence n’est pas liée à la taille ni l’ontogénie des spécimens. Pintore et ses collègues en concluent que chacun de ces morphotypes correspond à un sexe de l’ornithomimosaure d’Angeac, bien qu’il est pour le moment impossible de savoir lequel est le mâle et lequel est la femelle. Le nombre de fémurs de chaque morphotype indique également que dans cette population, le sex ratio était de 1:1.
Références : Pintore, R.; Cornette, R.; Houssaye, A.; Allain, R., 2023, Femora from an exceptionally large population of coeval ornithomimosaurs yield evidence of sexual dimorphism in extinct theropod dinosaurs. eLife. 12: e83413.
Allain, R.; Vullo, R.; Leprince, A.; Néraudeau, D.; Tournepiche, J.-F., 2011, An ornithomimosaur -dominated bone bed from the Early Cretaceous of southern France. 71st Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology, Las Vegas, Program and Abstracts. Journal of Vertebrate Paleontology (Supplement online). 61.
Allain, R.; Vullo, R.; Le Loeuff, J.; Tournepiche, J.-F., 2014, European Ornithomimosaurs (Dinosauria, Theropoda): An undetected record. Geologica Acta. 12: 2083.
Toutes les images proviennent de Pintore et al., 2023
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