Vespersaurus est un théropode noasauridé décrit en 2019 par Langer et ses collègues, avec V. paranaensis pour espèce-type. Il est connu du squelette partiel holotype et de nombreux éléments isolés découverts dans le Campanien de la formation géologique de Rio Paraná (Paraná, Brésil). Malgré une anatomie relativement bien connue, l’écologie alimentaire des noasauridés demeure floue. Barbosa et ses collègues étudient ainsi l’écologie alimentaire de Vespersaurus afin d’en savoir plus sur l’alimentation des noasauridés.
Barbosa et ses collègues ont analysé trois spécimens isolés référés à Vespersaurus paranaensis par Langer et ses collègues. Il s’agit d’une dent isolée (MPCO.V 0020c), d’un unguéal pédal droit IV (MPCO.V 0022) et d’un unguéal pédal gauche I (MPCO.V 0036a). Barbosa et ses collègues ont ensuite soumis ces trois spécimens à la méthode d’analyse des contraintes de von Mises. L’application des contraintes de von Mises permet de connaître la résistance d’un objet lors d’une action, ainsi que son comportement biomécanique. Cette méthode permet de connaître les actions optimales au niveau biomécanique pour la dent et les griffes de Vespersaurus.
Barbosa et ses collègues remarquent que les griffes de Vespersaurus n’ont pas de comportement spécifique optimal. Ce manque de spécialisation indique une absence de fonction spécifique pour ses griffes. L’analyse des contraintes de Von Mises révèlent que la dent de Vespersaurus n’est pas adaptée à subir des contraintes élevées sur toutes ses surfaces. Barbosa et ses collègues en déduisent que Vespersaurus n’était pas adapté pour se nourrir de proies qui se débattent ou d’aliments durs. Barbosa et ses collègues interprètent leurs résultats comme indiquant que Vespersaurus s’attaquait à des animaux qui ne résistaient pas lors des morsures, comme des vertébrés plus petits, des carcasses ou des invertébrés.
Références : Barbosa, G.G.; Langer, M.C.; de Oliveira Martins, N.; Montefeltro, F.C., 2023, Assessing the palaeobiology of Vespersaurus paranaensis (Theropoda, Noasauridae), Cretaceous, Bauru Basin – Brazil, using Finite Element Analysis. Cretaceous Research. 105594.
Langer, M.C.; de Oliveira Martins, N.; Manzig, P.C.; de Souza Ferreira, G.; de Almeida Marsola, J.C.; Fortes, E.; Lima, R.; Sant’ana, L.C.F.; da Silva Vidal, L.; da Silva Lorençato, R.H.; Ezcurra, M.D., 2019, A new desert-dwelling dinosaur (Theropoda, Noasaurinae) from the Cretaceous of south Brazil. Scientific Reports. 9(1): 9379.
Toutes les images proviennent de Barbosa et al., 2023
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