Analyse ostéohistologique de Caiuajara

Caiuajara est un ptérosaure tapejaridé connu d’une cinquantaine d’individus découverts sur le site de Cemitério dos Pterossauros, dans la formation géologique de Goio-Erê (Paraná, Brésil). Il a été décrit en 2014 par Manzig et ses collègues, avec C. dobruskii pour espèce. La grande quantité de spécimens connus a permis une bonne description du squelette de Caiuajara. Les stades ontogéniques des spécimens de Caiuajara ont jusque là été déduits principalement sur la base de leur morphologie externe. Analyser une série ontogénique d’une espèce implique la présence de nombreux individus d’âges différents sur une même population. C’est possible pour Caiuajara avec l’accumulation de spécimens au Cemitério dos Pterossauros. Araújo et ses collègues reconstituent ainsi la série ontogénique de Caiuajara dobruskii, en se basant sur l’ostéohistologie des spécimens.

Pour effectuer une analyse ostéohistologique de Caiuajara, Araújo et ses collègues ont analysé 19 spécimens. Il s’agit de deux humérus (CP. V 1032 et CP. V 5698), de trois ulnas (CP. V 2231, CP. V 2079 et CP. V 5701), de deux métacarpes IV (CP. V 2056 et CP. V 2061), d’un radius (CP. V 5701), de quatre phalanges manuelles 1-IV (CP. V 2301, CP. V 2446, CP. V 5701 et CP. V 6559a), de trois fémurs (CP. V 2057, CP. V 2058 et CP. V 6559b), de deux tibias (CP. V 2059 et CP. V 2750a) et de deux phalanges pédales (CP. V 7434 et CP. V 7435).

Il en résulte que les spécimens CP. V 2056, CP. V 2079, CP. V 5701, CP. V 1032 et CP. V 2059 sont de jeunes juvéniles. CP. V 2231, CP. V 2058, CP. V 6559 et CP. V 7434 sont des juvéniles âgés tandis que CP. V 2061 est un individu en stade de transition de juvénile à subadulte. Les spécimens CP. V 5698, CP. V 2446 et CP. V 7435 sont des subadultes alors que les spécimens CP. V 6559, CP. V 2301, CP. V 2057 et CP. V 2750a sont des adultes. Araújo et ses collègues constatent que Caiuajara avait un mode de croissance assez lent avec des périodes d’arrêt de croissance. Ses caractéristiques ostéohistologiques indiquent que Caiuajara maintenait un taux de croissance élevé après la maturité sexuelle. Il continuait donc de grandir à une vitesse similaire tout au long de son ontogénèse, jusqu’à l’âge adulte.

Sur le site de Cemitério dos Pterossauros, la plupart des spécimens de Caiuajara sont des individus immatures, avec très peu d’adultes. Araújo et ses collègues supposent que ce site correspond à une aire d’élevage des individus immature, et que les adultes vivaient sur une aire géographique différente. Le site de Cemitério dos Pterossauros correspond à un lac se situant dans un désert, le désert de Caiuá. La colonie de Caiuajara qui y a été trouvée a ainsi choisi d’y élever ses jeunes, car ce lac permet d’offrir de meilleures ressources alimentaires que le reste du désert.

Références : Araújo, E.V.; Bantim, R.A.M.; Holgado, B.; Sayão, J.M.; Weinschütz, L.C.; Kellner, A.W.A., 2023, Osteohistological characterization and ontogeny of Caiuajara dobruskii (Pterosauria, Pterodactyloidea, Tapejaridae). Historical Biology.

Manzig, P.C.; Kellner, A.W.A.; Weinschütz, L.C.; Fragoso, C.E.; Vega, C.S.; Guimarães, G.B.; Godoy, L.C.; Liccardo, A.; Ricetti, J.H.C.; Moura, C.C., 2014, Discovery of a Rare Pterosaur Bone Bed in a Cretaceous Desert with Insights on Ontogeny and Behavior of Flying Reptiles. PLoS One. 9(8): e100005.

Toutes les images proviennent d’Araújo et al., 2023