En 2002, Lucas et ses collègues ont décrit un fragment de mâchoire (USNM 494329) provenant du Carnien de la formation géologique de Popo Agie (Wyoming, USA). Ils ont alors référé ce spécimen à Hyperodapedon cf. sanjuanensis. Depuis sa description initiale, USNM 494329 a souvent été considéré comme représentant un taxon distinct, sous le nom de « Wyoming Hyperodapedon » par Mukherjee et Ray en 2014 et « forme Wyoming » par Langer et ses collègues en 2017. Des fouilles dans la formation géologique de Popo Agie ont été menées entre 2011 et 2018, et ont mis au jour de nouveaux spécimens de rhynchosaures (voir cet article). Parmi ces spécimens, plusieurs sont très similaires à USNM 494329. Fitch et ses collègues ont ainsi pu donner un nom au « Wyoming Hyperodapedon » : Beesiiwo (« gros lézard »), avec B. cooowuse pour espèce.
L’holotype (USNM 494329) de Beesiiwo cooowuse est un fragment de maxillaire gauche et de dentaire gauche. Fitch et ses collègues ont référé plusieurs spécimens à B. cooowuse, comprenant deux fragments de maxillaires droits (UWGM 7027 et UWGM 7028) et un fragment de maxillaire gauche (TxVP 46037.1). Ils notent que NSM018GFF009.003, un maxillaire gauche partiel référé à Oryctorhynchus bairdi par Sues et ses collègues, pourrait appartenir à un taxon proche de Beesiiwo, voire même à Beesiiwo. Toutefois, ce spécimen provient de la formation géologique de Wolfville (Nouvelle-Ecosse, Canada), bien loin du Wyoming, ce qui tend en faveur d’une attribution de NSM018GFF009.003 à un taxon distinct.
L’analyse phylogénétique réalisée par Fitch et ses collègues a classé Beesiiwo chez les rhynchosauridés, au sein d’Hyperodapedontinae. Chez les hyperodapedontinés, Beesiiwo se place en taxon-soeur d’Oryctorhynchus, ces deux genres formant ainsi un clade endémique nord-américain. A noter que l’analyse de Fitch et ses collègues a révélé que le genre Hyperodapedon était paraphylétique, et a restauré les noms de genre Paradapedon et Macrocephalosaurus. Une étude détaillée sur ce sujet est nécessaire pour avoir une idée claire de la taxonomie d’Hyperodapedon.
Beesiiwo était un prédateur invertivore qui se nourrissait de gastéropodes, de crustacés et d’arthropodes qu’ils trouvait en fouillant dans les sédiments, puis qu’il broyait avec ses dents. Beesiiwo vivait dans un environnement de plaine inondable en compagnie de temnospondyles, de phytosaures, des pseudosuchiens Heptasuchus et Poposaurus, d’autres rhynchosaures ainsi que de cynodontes.
Références : Fitch, A.J.; Haas, M.; C’Hair, W.; Ridgley, E.; Ridgley, B.; Oldman, D.; Reynolds, C.; Lovelace, D.M., 2023, A New Rhynchosaur Taxon from the Popo Agie Formation, WY: Implications for a Northern Pangean Early-Late Triassic (Carnian) Fauna. Diversity. 15: 544.
Lucas, S.G.; Heckert, A.B.; Hotton, N., III, 2002, The Rhynchosaur Hyperodapedon from the Upper Triassic of Wyoming and Its Global Biochronological Significance. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. 21: 149–156.
Mukherjee, D.; Ray, S., 2014, A New Hyperodapedon (Archosauromorpha, Rhynchosauria) from the Upper Triassic of India: Implications for Rhynchosaur Phylogeny. Palaeontology. 57: 1241–1276.
Langer, M.C.; da Rosa, Á.A.S.; Montefeltro, F.C., 2017, Supradapedon Revisited: Geological Explorations in the Triassic of Southern Tanzania. PeerJ. 5: e4038.
Sues, H.-D.; Fitch, A.J.; Whatley, R.L., 2020, A New Rhynchosaur (Reptilia, Archosauromorpha) from the Upper Triassic of Eastern North America. Journal of Vertebrate Paleontology. 40: e1771568.
Toutes les images proviennent de Fitch et al., 2023
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