Manidens est un genre de dinosaure heterodontosauridé, connu de plusieurs spécimens du Toarcien de la formation géologique de Cañadón Asfalto (Chubut, Argentine). L’espèce-type est M. condorensis et son holotype (MPEF-PV 3211) est un squelette partiel comprenant environ 80% du crâne, plusieurs vertèbres, la ceinture pectorale gauche et le bassin. Manidens a été décrit en 2011 par Pol et ses collègues, et une série d’études a ensuite été menée pour étudier en détail sa morphologie. Toutefois, parmi ces études, aucune n’avait décrit le crâne de M. condorensis. Becerra et ses collègues décrivent ainsi l’anatomie crânienne de Manidens.
Pour étudier le crâne de Manidens, Becerra et ses collègues ont analysé les spécimens holotype (MPEF-PV 3211) et référés (MPEF-PV 3808 et MPEF-PV 3809). MPEF-PV 3808 est un squelette partiel comportant des éléments du crâne, tandis que MPEF-PV 3809 est un maxillaire gauche isolé. Becerra et ses collègues ont scanné ces spécimens pour en obtenir des modèles 3D, afin de les analyser dans les moindres détails. Ils ont ainsi pu déceler de nouvelles caractéristiques pour M. condorensis, ou en corriger certaines précédemment identifiés.
L’analyse des mâchoires de Manidens indique qu’elles étaient capables de mouvements d’adduction puissants, et d’une ouverture large. Selon Becerra et ses collègues, les caractéristiques morphologiques et fonctionnelles du crâne de Manidens indiquent qu’il était assez peu spécialisé pour mastiquer les fibres végétales. Cela contraste avec Heterodontosaurus, qui était un herbivore spécialisé dans les végétaux robustes. Becerra et ses collègues confirment ainsi les hypothèses précédentes indiquant que Manidens aurait pu être omnivore.
Références : Becerra, M.G.; Pol, D.; Porro, L.B.; Paulina-Carabajal, A.; Rauhut, O.W.M., 2023, Craniomandibular osteology of Manidens condorensis (Ornithischia: Heterodontosauridae) from the upper Lower Jurassic of Argentina. Journal of Vertebrate Paleontology.
Pol, D.; Rauhut, O.W.M.; Becerra, M., 2011, A Middle Jurassic heterodontosaurid dinosaur from Patagonia and the evolution of heterodontosaurids. Naturwissenschaften. 98(5): 369–379.
Toutes les images proviennent de Becerra et al., 2023
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