Nouveau matériel d’Hamadasuchus

Hamadasuchus est un genre de crocodylomorphe peirosauridé décrit en 1994 par Buffetaut, avec H. rebouli pour espèce, sur la base d’un dentaire gauche partiel (MDE C001) découvert dans la formation géologique de Kem Kem (Drâa-Tafilalet, Maroc). Par la suite, des restes plus complets ont été référés à H. rebouli, mais ces attributions restent fragiles au vu de la nature partielle de son holotype. Le spécimen le plus complet référé à H. rebouli (BSPG 2005 I 83) est en attente d’une description détaillée, qui clarifierait les attributions de ces spécimens. Pochat-Cottilloux et ses collègues décrivent ainsi un nouveau spécimen d’Hamadasuchus, et reviennent sur l’attribution de plusieurs spécimens à H. rebouli.

Le spécimen décrit par Pochat-Cottilloux et ses collègues est une mandibule gauche bien conservée (MNHN-SAM 136). Elle a été découverte en 1970 par C. Grenot et R. Vernet dans l’Albien-Cénomanien de la formation géologique de Continental Intercalaire (El Meniaa, Algérie). MNHN-SAM 136 présente sept traces de bioérosion, attribuables à attribués à des coléoptères dermestidés (une famille d’insectes détritiphages). Le spécimen possède plusieurs caractères qui le rendent indubitablement attribuable à Peirosauridae. Il possède les caractéristiques distinctives d’Hamadasuchus rebouli, mais puisque l’holotype de l’espèce est fragmentaire, Pochat-Cottilloux et ses collègues préfèrent référer MNHN-SAM 136 à Hamadasuchus cf. rebouli.

Pochat-Cottilloux et ses collègues ont également révisé le diagnostic d’Hamadasuchus ainsi que de l’espèce H. rebouli. Ils ont remarqué que deux morphotypes étaient présents au sein des mâchoires inférieures référées à H. rebouli : le premier se compose de l’holotype, de MNHN-SAM 136 et de MNHN-MRS 3110 (une symphyse mandibulaire qui lui a été référée par Ibrahim et al. (2020)). Le second morphotype est représenté par ROM 49282 (un dentaire qui lui a été référé par Larsson et Sues (2007) et NMC 41784 (une symphyse mandibulaire qui lui a été référée par Ibrahim et al. (2020)). Pochat-Cottilloux et ses collègues se sont abstenus de décrire une nouvelle espèce pour le second morphotype, en l’absence d’une description détaillée de BSPG 2005 I 83. Avec ces problèmes taxonomiques, le statut des autres restes crâniens attribués à H. rebouli est donc également en suspens.

Pochat-Cottilloux et ses collègues indiquent également qu’Antaeusuchus, un autre genre de peirosauridé de la formation géologique de Kem Kem, pourrait n’être qu’une espèce d’Hamadasuchus. Bien que son holotype soit clairement distinct des autres spécimens référés à H. rebouli, son paratype semble plus similaire à certains spécimens référés à Hamadasuchus. Pochat-Cottilloux et ses collègues considèrent ainsi qu’une révision de l’ensemble de spécimens de peirosauridés nord-africains est nécessaire pour clarifier l’attribution taxonomique des spécimens.

Références : Pochat-Cottilloux, Y.; Perrier, V.; Amiot, R.; Martin, J.E., 2023, A peirosaurid mandible from the Albian–Cenomanian (Lower Cretaceous) of Algeria and the taxonomic content of Hamadasuchus (Crocodylomorpha, Peirosauridae). Papers in Palaeontology. 9(2): e1485.

Buffetaut, E., 1994, A new crocodilian from the Cretaceous of southern Morocco. Comptes Rendus de l’Académie Des Sciences. 319: 1563–1568.

Ibrahim, N.; Sereno, P.C.; Varricchio, D.J.; Martill, D.M.; Dutheil, D.B.; Unwin, D.M.; Baidder, L.; Larsson, H.C.E.; Zouhri, S.; Kaoukaya, A., 2020, Geology and paleontology of the Upper Cretaceous Kem Kem group of eastern Morocco. ZooKeys. 928: 1–216.

Larsson, H.C.E.; Sues, H.-D., 2007, Cranial osteology and phylogenetic relationships of Hamadasuchus rebouli (Crocodyliformes: Mesoeucrocodylia) from the Cretaceous of Morocco. Zoological Journal of the Linnean Society. 149: 533–567.

Toutes les images proviennent de Pochat-Cottilloux et al., 2023