Kansaignathus est un théropode dromaeosauridé connu d’un dentaire droit (PIN 2398/15), provenant du Santonien de la formation géologique de Yalovach (Sughd, Tadjikistan). Il a été décrit en 2021 par Averianov et Lopatin, avec K. sogdianus pour espèce. Ce dentaire droit avait été découvert en 1963–1964, avec d’autres restes de dromaeosauridés. Ces restes avaient été mentionnés par Nesov en 1995, puis par Alifanov et Averianov en 2006, comme appartenant à Dromaeosauridae indet. Averianov et Lopatin décrivent ainsi les autres spécimens de dromaeosauridés découverts en 1963–1964, et les attribuent à Kansaignathus.
Le matériel décrit par Averianov et Lopatin se compose de deux fragments de sacrums (PIN 2398/16 et PIN 2398/1), deux unguéaux manuels droits (PIN 2398/4 et PIN 2398/17), un unguéal manuel droit de juvénile (PIN 2398/18) et l’extrémité distale d’un métatarsien III gauche (PIN 2398/19). Ces restes portent plusieurs caractéristiques typiques des dromaeosauridés. Kansaignathus est le seul taxon de dromaeosauridé de la formation géologique de Yalovach, ce qui laisse supposer que les fossiles de dromaeosauridés qui y sont trouvés lui appartiennent. Averianov et Lopatin réfèrent donc tous ces spécimens à K. sogdianus.
En 2006, Alifanov et Averianov avaient établi la présence de dromaeosauridés dans la formation géologique de Yalovach sur la base d’une vertèbre dorsale (PIN 3041/11). En 2021, Averianov et Lopatin ont suggéré de la référer à Kansaignathus, ainsi qu’une dent (PIN 3041/45) et un unguéal manuel II (PIN 2398/4). Averianov et Lopatin n’ont pas mentionné la dent PIN 3041/45, mais ont donc confirmé l’attribution de l’unguéal PIN 2398/4 à K. sogdianus. Ils notent que la vertèbre PIN 3041/11 représente probablement plutôt une vertèbre de crocodyliforme.
Averianov et Lopatin ont inclus les données morphologiques de ces nouveaux spécimens au diagnostic Kansaignathus. Ils ont testé leur impact sur le classement du genre au sein d’une analyse phylogénétique. Dans sa description originale, Kansaignathus avait été classé chez les dromaeosauridés, dans la sous-famille des velociraptorinés. C’était alors le velociraptoriné le plus basal, à l’exception de Deinonychus. L’analyse d’Averianov et Lopatin avec l’ajout des caractères des spécimens référés ne change pas le classement de Kansaignathus. Ces résultats confirment la position de Kansaignathus en tant que membre basal de Velociraptorinae.
Kansaignathus était un petit prédateur d’environ 2 mètres de longueur. Il vivait en compagnie de tortues, de squamates, de crocodylomorphes, de ptérosaures, d’oiseaux, de sauropodes, d’ankylosaures, d’ornithopodes, de cératopsiens, d’ornithomimidés, de troodontidés, d’oviraptorosaures, de tyrannosauridés et de thérizinosaures.
Références : Averianov, A.O.; Lopatin, A.V., 2023, New data on Kansaignathus sogdianus, a dromaeosaurid theropod from the Upper Cretaceous of Tajikistan. Cretaceous Research. 105524.
Averianov, A.O.; Lopatin, A.V., 2021, A new theropod dinosaur (Theropoda, Dromaeosauridae) 393 from the Late Cretaceous of Tajikistan. Doklady Earth Sciences. 499: 570–574.
Nessov, 1995, Dinosaurs of northern Eurasia: New data about assemblages, ecology and paleobiogeography. Scientific Research Institute of the Earth’s Crust. 156 pp.
Alifanov, V.R.; Averianov, A.O., 2006, On the finding of ornithomimid dinosaurs (Saurischia, 383 Ornithomimosauria) in the Upper Cretaceous beds of Tajikistan. Paleontological Journal. 384(40): 103–108.
Toutes les images proviennent d’Averianov et Lopatin, 2023
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