Révision des plaques sternales de Stegosaurus ; Nouveau matériel de sauropode et d’ankylosaure des Etats-Unis

Stegosaurus est un genre de stégosaure stegosauridé, connu de nombreux sites du jurassique supérieur de la formation géologique de Morrison aux Etats-Unis. En 1914, Gilmore décrivait en détail l’ostéologie de Stegosaurus, en identifiant trois os provenant du site de Como Bluff (Wyoming) comme des plaques sternales de Stegosaurus. Galton décrit ainsi une nouvelle plaque sternale de Stegosaurus, mais dont la morphologie diffère de celles décrites par Gilmore. Pour cette raison, il redécrit ainsi ces plaques sternales et les réidentifie comme des éléments d’ankylosaure et de sauropode.

Pour commencer, Galton a révisé l’identification d’un ischium de Camarasaurus (DINO CL4349) trouvé dans la carrière Carnegie (Utah). Dans cette carrière, de nombreux fossiles ont été laissés en place, simplement dégagés. L’os recouvre en partie un scapulocoracoïde droit de Stegosaurus (DINO CL4357) et ne ressemble pas aux autres ischiums décrits pour Camarasaurus. Galton considère plutôt que cet os est une plaque sternale droite de Stegosaurus, appartenant au même individu que le scapulocoracoïde. Les spécimens de Stegosaurus de la carrière Carnegie étant conservés in situ, aucune étude détaillée n’a été menée sur leur identité. Pour cette raison, DINO CL4349 est référé à Stegosaurus sp.

En 1914, Gilmore avait identifié trois spécimens, provenant tous du site de Como Bluff (Wyoming) comme étant des plaques sternales de Stegosaurus : USNM V 7618, USNM V 7619 et USNM V 7620. En 2015, Maidment et ses collègues ont supposé que Stegosaurus ne possédait pas de plaques sternales ossifiées, car les spécimens les plus complets du genre n’en présentaient pas. Ils proposaient que les os identifiés par Gilmore soient des côtes d’atlas de sauropodes. Toutefois, Galton a bien identifié une plaque sternale de Stegosaurus et a noté que USNM V 7618, USNM V 7619 et USNM V 7620 ne ressemblent pas à des côtes d’atlas. Ces trois os ne ressemblant pas à la plaque sternale DINO CL4349 qu’il a identifié, Galton a cherché à identifier ces trois fossiles. USNM V 7619 s’avère ainsi être la partie antérieure d’un ischion droit d’un ankylosaure nodosauridé. Aucune plaque sternale des genres d’ankylosaures décrits de la formation géologique de Morrison n’est connue, donc USNM V 7619 ne peut être référé qu’à Nodosaurinae indet.

Pour Galton, USNM V 7618 et USNM V 7620 sont en réalité des os du crâne de sauropode, précisément des proatlas. Si cette identification est correcte, alors le crâne correspondant à ces proatlas aurait une taille très importante. USNM V 7618 et USNM V 7620 seraient ainsi des os du crâne d’un sauropode de plus de 30 mètres de longueur. Galton ne donne pas d’identification plus précise, donc USNM V 7618 et USNM V 7620 peuvent être référés à Sauropoda indet. Nous pouvons affiner cette identification à Eusauropoda indet., car tous les groupes de sauropodes du jurassique supérieur appartiennent à Eusauropoda.

Références : Galton, P.M., 2023, A sternal bone of plated ornithischian dinosaur Stegosaurus (Upper Jurassic, Utah), the first for Stegosauria, and the enigmatic “sternal bones” of Gilmore (1914). Revue de Paléobiologie, Genève. 42(1): 129-141.

Gilmore, C.W., 1914, Osteology of the armoured Dinosauria in the United States National Museum, with special reference to the genus Stegosaurus. United States National Museum, Bulletin, Washington DC. 89: 1-143.

Maidment, S.C.R.; Brassey, C.; Barrett, P.M., 2015, The postcranial skeleton of an exceptionally complete individual of the plated dinosaur Stegosaurus stenops (Dinosauria: Thyreophora) from the Upper Jurassic Morrison Formation of Wyoming, U.S.A. PloS ONE. 10(10): e0138352.

Toutes les images proviennent de Galton, 2023 à l’exception de la première qui provient de Gilmore, 1914