Protoceratops est un cératopsien protoceratopsidé du Campanien supérieur de Mongolie et de Chine. Le genre est particulièrement bien connu, avec plusieurs spécimens assez complets représentant deux espèces : P. andrewsi et P. hellenikorhinus. Ils ont été découverts dans les formations géologiques de Djadokhta (Mongolie) et de Bayan Mandahu (Chine). Protoceratops hellenikorhinus n’est connu que de la formation géologique de Bayan Mandahu et a été décrite par Lambert et ses collègues en 2001. Chen et ses collègues décrivent ainsi deux nouveaux spécimens de Protoceratops du Campanien de la formation géologique de Bayan Mandahu (aussi appelée Wulansuhai ; Nei Mongol, Chine).
Les deux spécimens décrits par Chen et ses collègues sont deux crânes (GMC V2678-1 et GMC V2679-1) presque complets. Ces deux spécimens sont sans aucun doute des individus de Protoceratops et leurs caractères morphologiques indiquent qu’ils appartiennent à l’espèce P. hellenikorhinus. GMC V2678-1 et GMC V2679-1 sont de grands crânes et représentent des individus de Protoceratops parmi les plus grands connus. Sur la base de leurs caractéristiques, Chen et ses collègues ont également pu améliorer la définition de l’espèce Protoceratops hellenikorhinus. D’après des études morphométriques précédentes sur le dimorphisme sexuel de P. hellenikorhinus, Chen et ses collègues identifient le spécimen GMC V2678-1 comme un mâle.
Ces spécimens GMC V2678-1 et GMC V2679-1 de Protoceratops hellenikorhinus vivaient dans un environnement aride, avec des oasis parsemés, en compagnie de squamates, de crocodylomorphes, de tortues, d’autres cératopsiens, d’hadrosauridés, de sauropodes, de l’ankylosaure Pinacosaurus, d’oviraptorosaures, des dromaeosauridé Linheraptor et Velociraptor, d’alvarezsauridés, de tyrannosauridés, de troodontidés et d’oiseaux.
Références : Chen, X.; Tan, K.; Lu, L.; Ji, S., 2022, Occurrence of Protoceratops hellenikorhinus (Ceratopsia: Protoceratopsidae) in Alxa region, western Inner Mongolia, China. Acta Geologica Sinica. 96(11): 3722-3732.
Lambert, O.; Godefroit, P.; Li, H.; Shang, C.-Y.; Dong, Z., 2001, A new Species of Protoceratops (Dinosauria, Neoceratopsia) from the Late Cretaceous of Inner Mongolia (P. R. China). Bulletin de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, Sciences de la Terre. 71: 5−28.
La première image est une œuvre de Scott Hartman et la seconde provient de Chen et al., 2022
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 