La faune des dinosaures du crétacé supérieur d’Amérique du Sud est globalement très bien connue mais les sites fossilifères les plus au sud sont beaucoup moins étudiés du fait des conditions de fouille assez extrêmes. Les megaraptoridés sont parmi les théropodes les plus courants de ces faunes. Ce sont de grands prédateurs souvent au sommet du réseau trophique de leur écosystème. Davis et ses collègues ont ainsi étudié la faune des théropodes dans le Campanien-Maastrichtien de la formation géologique de Dorotea (Magallanes y la Antártica Chilena, Chili) et y ont mis en évidence la présence de megaraptoridés.
Davis et ses collègues réfèrent plusieurs spécimens à Megaraptoridae indet. Le matériel décrit comprend quatre dents et Davis et ses collègues y ont distingué plusieurs morphotypes dentaires. Le morphotype I est représenté par deux dents (CPAP 3158A et CPAP 3158B), le morphotype II est représenté par une dent (CPAP 5930) tandis que le morphotype III est représenté par une dent partielle (CPAP 3173).
Selon Davis et ses collègues, les dents du morphotype I sont assez similaires à celles du megaraptoridé Orkoraptor burkei du sud de l’Argentine, mais la nature fragmentaire du matériel disponible pour la comparaison les a rendus prudents. Davis et ses collègues réfèrent donc ces dents du morphotype I à Megaraptoridae indet. tant que de nouveaux fossiles ne seront pas découverts pour le comparer à Orkoraptor. Pour Davis et ses collègues, il est fort probable que les morphotypes II et III représentent des dents d’une position différente sur la mâchoire par rapport à l’autre et au morphotype I. Selon eux, ces deux morphotypes ne représentent sans doute qu’un seul et même taxon de Megaraptoridae indet.
Les individus de megaraptoridés CPAP 3158A, CPAP 3158B, CPAP 5930 et CPAP 3173 vivaient dans un environnement de plaines côtières inondables, en compagnie de tortues, d’oiseaux, de sauropodes titanosaures, d’ornithopodes, de l’ankylosaure Stegouros et de dromaeosauridés.
Référence : Davis, S.N.; Soto-Acuña, S.; Fernández, R.A.; Amudeo, J.; Leppe, M.A.; Rubilar-Rogers, D.; Vargas, A.O.; Clarke, J.A., 2022, New records of Theropoda from a Late Cretaceous (Campanian-Maastrichtian) locality in the Magallanes-Austral Basin, Patagonia, and insights into end Cretaceous theropod diversity. Journal of South American Earth Sciences. 104163.
Toutes les images proviennent de Davis et al., 2022
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Un avis sur « Nouveau matériel de megaraptoridé du Chili »