Taniwhasaurus est un genre de mosasaure mosasauridé proche de Tylosaurus, connu de nombreux spécimens de la fin du crétacé supérieur. Le genre est connu de plusieurs espèces rapportées dans l’hémisphère sud, provenant du Japon, de Nouvelle-Zélande et d’Antarctique. En 1902, Rogers et Schwarz ont rapporté la découverte en 1901 de restes crâniens de mosasaures dans le Maastrichtien de la formation géologique de Mzamba (Eastern Cape, Afrique du Sud). Woolley et ses collègues ont ainsi entrepris de redécrire les spécimens de mosasaures d’Afrique du Sud, révélant la présence du genre Taniwhasaurus parmi ceux-ci.
En 1912, Broom décrit une partie du matériel rapporté par Rogers et Schwarz et fait d’un frontopariétal et de fragments de mâchoires (SAM-PK-5265) l’holotype d’une nouvelle espèce de Tylosaurus : T. capensis. En 2019, Jiménez-Huidobro et Caldwell ont suggéré que Tylosaurus capensis appartienne en réalité au genre Taniwhasaurus et l’ont désigné sous le nom de Taniwhasaurus Indet. 2. Woolley et ses collègues réétudient ainsi le matériel de « Tylosaurus« capensis suite à une meilleure préparation de l’holotype. Ils désignent le frontopariétal et un fragment de dentaire comme appartenant à cf. Prognathodon (cette attribution a été traitée dans cet article). Un autre fragment de dentaire de SAM-PK-5265 a été quant à lui référé à cf. Taniwhasaurus.
Peu de fossiles du crétacé supérieur sont connus en Afrique du Sud et l’écosystème de cette région est par conséquent mal connu. Les rares fossiles découverts nous permettent de savoir que les spécimens de Taniwhasaurus qui y vivaient côtoyaient des tortues marines, d’autres mosasaures et des plésiosaures.
Références : Woolley, M.R.; Chinsamy, A.; Caldwell, M.W., 2022, Unraveling the taxonomy of the South African mosasaurids. Frontiers in Earth Science. 10: 971968.
Rogers, A.W.; Schwarz, E.H.L., 1902, Annual report of the geological commission 1900. Cape Town: Department of Agriculture.
Broom, R., 1912, On a species of Tylosaurus from the Upper Cretaceous beds of Pondoland. Trustees of the South African Museum.
Jiménez-Huidobro, P.; Caldwell, M.W., 2019, A new hypothesis of the phylogenetic relationships of the Tylosaurinae (Squamata: Mosasauroidea). Frontiers in Earth Science. 7: 1–15.
Toutes les images proviennent de Woolley et al., 2022 à l’exception de la première qui est une œuvre de Scott Hartman
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 
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