Nouveau matériel de Caiuajara

Caiuajara est un ptérosaure tapejaridé connu d’une cinquantaine d’individus de la formation géologique de Goio-Erê (Paraná, Brésil), et décrit en 2014 par Manzig et ses collègues avec C. dobruskii pour espèce. La grande quantité de spécimens connus a permis une bonne description du squelette postcrânien de Caiuajara mais le matériel crânien était alors jusque là trop incomplet pour permettre une bonne description. Canejo et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de Caiuajara dobruskii, permettant une description crânienne détaillée.

Canejo et ses collègues réfèrent le spécimen CP.V 8175 à C. dobruskii, qui se compose du crâne quasi-complet, du ptéroïde gauche, des carpes gauches, des métacarpiens gauches et de deux phalanges. Ils lui réfèrent également un museau (CP.V 8171) composé des maxillaires et des prémaxillaires, et un crâne partiel (CP.V 1448). Canejo et ses collègues identifient CP.V 8175 et CP.V 1448 comme des subadultes tandis que CP.V 8171 est identifié comme un juvénile. En plus de ces nouveaux spécimens, ils ont réétudié les autres spécimens crâniens bien conservés de Caiuajara pour en permettre une redescription détaillée.

Les nouveaux spécimens rapportés par Canejo et ses collègues permettent de modifier la morphologie de la crête sagittale prémaxillaire de C. dobruskii telle qu’elle était interprétée lors de sa description. La morphologie de la crête pariétale a également été révisée par Canejo et ses collègues puisqu’elle est bien plus développée chez CP.V 8175 que chez l’holotype de C. dobruskii. D’autres caractéristiques crâniennes ont été découvertes grâce à ces nouveaux spécimens, notamment au niveau de l’arrière crâne, augmentant ainsi notre connaissance anatomique de Caiuajara.

Les différents spécimens crâniens de Caiuajara présentent une certaine variabilité morphologique, notamment au niveau des crêtes sagittales, qui peut être due à des changements ontogéniques ou bien à un dimorphisme sexuel. Canejo et ses collègues restent prudents sur l’interprétation de cette variabilité car certains caractères crâniens ont pu ne pas s’exprimer au même moment chez tous les individus et les subadultes d’un sexe ont aussi pu ressembler aux adultes de l’autre sexe.

Références : Canejo, L.; Holgado, B.; Weinschütz, L.C.; Ricetti, J.H.Z.; Wilner, E.; Kellner, A.W.A., 2022, Novel information on the cranial anatomy of the tapejarine pterosaur Caiuajara dobruskii. PLoS One. 17(12): e0277780.

Manzig, P.C.; Kellner, A.W.A.; Weinschütz, L.C.; Fragoso, C.E.; Vega, C.S.; Guimarães, G.B.; Godoy, L.C.; Liccardo, A.; Ricetti, J.H.C.; Moura, C.C., 2014, Discovery of a Rare Pterosaur Bone Bed in a Cretaceous Desert with Insights on Ontogeny and Behavior of Flying Reptiles. PLoS One. 9(8): e100005.

Toutes les images proviennent de Canejo et al., 2022