Dryptosaurus est un théropode tyrannosauroidé avec pour espèce type D. aquilunguis. Il a été décrit à partir d’un squelette fragmentaire mais la localité type de sa découverte reste inconnue. En 2006, Lacovara et Gallagher rapportaient la découverte d’un spécimen de théropode dans le Maastrichtien de la formation géologique de Navesnik (New Jersey, USA) Gallagher décrit ainsi ce spécimen comme un théropode à l’identité indéterminée, provenant en réalité de la formation géologique de New Egypt, potentiellement dans la localité type de Dryptosaurus aquilunguis.
Le spécimen étudié par Gallagher (NJSM 16136) se compose de 6 fragments d’os longs et d’une douzaine de fragments d’os plus petits. Cet ensemble de fragments peut représenter un squelette très fragmentaire, avec la majorité des fragments d’os long représentant peut-être un fémur. Gallagher note la structure interne particulière de ces fragments, une structure qui peut représenter les signes d’une pathologie du type ostéoporose, ou bien être de l’os médullaire. L’os médullaire n’est présent que chez les oiseaux femelles gravides mais cette structure osseuse a également été observée chez plusieurs spécimens fossiles de dinosaures. L’extérieur des fragments présentent également un certain niveau de porosité mais cette porosité n’est pas pathologique mais plutôt due au charognage ou à leur colonisation par des invertébrés marins après la mort de l’individu.
Gallagher a estimé le poids du spécimen NJSM 16136, donnant une valeur approximative de 668,7 kilogrammes. En comparaison, Dryptosaurus aquilunguis aurait pesé environ 756 kilogrammes, une masse légèrement supérieure. La potentielle présence d’os médullaire et la pneumatisation des fossiles permettent à Gallagher d’attribuer NJSM 16136 à Theropoda indet. NJSM 16136 est un théropode de taille moyenne et sa localisation et son poids sont similaires à ceux de Dryptosaurus aquilunguis, ce qui laisse penser que NJSM 16136 représente un spécimen de cet espèce. Gallagher affirme toutefois que ce spécimen est trop fragmentaire pour officialiser une attribution à un genre spécifique. Nous pouvons tout de même pense que NJSM 16136 représente très probablement un spécimen de Dryptosaurus au vu des données obtenues par Gallagher.
Références : Gallagher, W.B., 2022, An unusual theropod specimen from the late Maastrichtian of New Jersey. The Anatomical Record.
Lacovara, K.J.; Gallagher, W.B., 2006, From the K/T to the beach: the coastal deposits of southern New Jersey. Science Notes. 18: 1-32.
Toutes les images proviennent de Gallagher, 2022
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