Nouveau matériel de sauropodes de Roumanie

Il existe deux genres de sauropodes décrits du crétacé supérieur de Roumanie, Magyarosaurus et Paludititan, chacun monospécifiques avec M. dacus et P. nalatzensis. Toutefois, des découvertes récentes tendent à prouver l’existence de plusieurs autres genres mais une description de ces fossiles était jusque là attendue. Mocho et ses collègues décrivent ainsi l’ensemble du nouveau matériel de vertèbres caudales de sauropodes découvert dans le crétacé supérieur de la Roumanie.

La vertèbre caudale UBB P-64, découverte dans le Maastrichtien de la formation géologique de Sânpetru (Hunedoara, Roumanie), est identifiée comme appartenant à Titanosauriformes indet. par Mocho et ses collègues. Une autre vertèbre caudale de la même localité (UBB P-180) a reçu la même identification. UBB P-64 représente la morphologie de vertèbre caudale postérieure baptisée P1 par Mocho et ses collègues. Il s’agit de la seule vertèbre de cette morphologie parmi les fossiles qu’ils ont étudié.

La vertèbre caudale UBB ODAN-32, découverte dans le Maastrichtien de la formation géologique de Sard (Alba Iulia, Roumanie), est identifiée comme appartenant à Somphospondyli indet. par Mocho et ses collègues. UBB ODAN-32 représente la morphologie de vertèbre caudale médiane baptisée M3 par Mocho et ses collègues. Il s’agit de la seule vertèbre correspondant sans ambiguïté à cette morphologie parmi les fossiles qu’ils ont étudié.

Les vertèbres caudales UBB NVM-22 et UBB PL1-1, découvertes dans le Maastrichtien de la formation géologique de Sânpetru, sont identifiées comme appartenant à Titanosauria indet. par Mocho et ses collègues. La vertèbre caudale UBB ODA-76 de la formation géologique de Sard a reçu la même identification. UBB PL1-1 représente la morphologie de vertèbre caudale antérieure baptisée A1 par Mocho et ses collègues. UBB ODA-76 représente la morphologie de vertèbre caudale la plus antérieure baptisée Am3 par Mocho et ses collègues. Il s’agit des seules vertèbre correspondant sans ambiguïté à leurs morphologies parmi les fossiles qu’ils ont étudié. UBB ODA-76 et UBB PL1-1 diffèrent des vertèbres de Paludititan et Magyarosaurus et correspondent presque certainement à un taxon distinct. Il est possible que UBB ODA-76 et UBB PL1-1 appartiennent au même taxon car leur morphologie semble correspondre.

Les vertèbres UBB 15.548, UBB NV-87 et UBB NVM-6, découvertes dans le Maastrichtien de la formation géologique de Sânpetru, sont identifiées comme appartenant à Lithostrotia indet. par Mocho et ses collègues. Les vertèbres caudales UBB ODA-18, UBB RR3 et UBB ODA-52 de la formation géologique de Sard ont reçu la même identification. UBB ODA-52 représente la morphologie de vertèbre caudale antérieure baptisée A2 par Mocho et ses collègues. Il s’agit de la seule vertèbre de cette morphologie parmi les fossiles qu’ils ont étudié. UBB 15.548, UBB NV-87 et UBB NVM-6 représentent la morphologie de vertèbre caudale médiane baptisée M1 par Mocho et ses collègues. UBB ODA-18 et UBB RR3 représentent la morphologie de la première vertèbre caudale antérieure baptisée Am2 par Mocho et ses collègues. La morphologie Am2 diffère des vertèbres de Paludititan et Magyarosaurus et correspondent presque certainement à un taxon distinct.

Les deux vertèbres caudales articulées UBB NVM-25, découvertes dans le Maastrichtien de la formation géologique de Sânpetru, sont identifiées comme appartenant à Lithostrotia indet. et potentiellement à Paludititan nalatzensis par Mocho et ses collègues. Les vertèbres UBB ODA-39 et UBB ODS-4 ainsi que l’arc neural partiel UBB ODS-3 de la formation géologique de Sard ont reçu la même identification. UBB NVM-25 et UBB ODA-39 représentent la morphologie de la première vertèbre caudale antérieure baptisée Am1 par Mocho et ses collègues. Cette morphologie correspond peut-être à P. nalatzensis mais aucun matériel n’est disponible pour les comparer. UBB ODS-3 représente la morphologie de vertèbre caudale postérieure baptisée P2 par Mocho et ses collègues. Les autres vertèbres de la morphologie P2 ont été référées à P. nalatzensis mais la taille de UBB ODS-3, bien supérieure à celle de l’holotype de P. nalatzensis, suggère à Mocho et ses collègues que UBB ODS-3 représente un taxon distinct. UBB ODS-4 a été retrouvée en association avec UBB ODS-3 et appartient très certainement au même individu.

Cette analyse détaillée du matériel vertébral des titanosaures roumains a permis de réviser la morphologie vertébrale des genres Magyarosaurus et Paludititan. Mocho et ses collègues signalent ainsi que le matériel référé à Magyarosaurus possède une grande variation morphologique. Cela indique que ce matériel pourrait appartenir à plusieurs genres, mais une redescription détaillée de ces fossiles est requise. Ils rapportent également plusieurs vertèbres caudales référables à P. nalatzensis (le sujet est traité dans cet article). Différentes morphologies vertébrales sont ainsi présentes dans le Maastrichtien de Roumanie et un examen des fossiles d’autres régions du corps permettra de déterminer clairement le nombre de genres. Cette étude permet d’augmenter le nombre et donc la diversité des genres de titanosaures connus pour l’île d’Hațeg.

Référence : Mocho, P.; Pérez-García, A.; Codrea, V.A., 2022), New titanosaurian caudal remains provide insights on the sauropod diversity of the Hațeg Island (Romania) during the Late Cretaceous. Historical Biology.

Toutes les images proviennent de Mocho et al., 2022