Nouveau matériel de Baurutitan ; Synonymisation de Trigonosaurus avec Baurutitan

Baurutitan est un sauropode titanosaure décrit en 2005 par Kellner et ses collègues sur la base d’une série de 19 vertèbres (1 sacrale et 18 caudales), découverte par Llewellyn Price entre 1940 et 1960. Ce spécimen est connu sous le nom de Series C, porte le numéro MCT 1490-R et a été découvert dans le Maastrichtien de la formation géologique de Marília (Mina Gerais, Brésil). Entre 1980 et 1990, Price a travaillé sur un autre site de la même formation et découvert de nombreux restes de sauropodes qui n’ont jusque là pas été décrits. Martinelli et ses collègues ont mentionné en 2014 la ressemblance de ces restes avec ceux de Baurutitan et de Trigonosaurus. Silva Junior et ses collègues ont ainsi entrepris de décrire ces restes pour les assigner à Baurutitan.

Le matériel nouvellement décrit provient du site BR-262, à la carrière Rodovia. Il s’agit d’un lit d’os où un seul individu assez complet est potentiellement représenté, avec en plus un humérus de plus grande taille appartenant à un autre individu. Le matériel trouvé à BR-262 correspond à une scapula droite, un coracoïde droit, une plaque sternale, un humérus droit et un gauche, un métacarpien droit I, un ischion gauche et un droit, un métatarsien gauche III, un métatarsien gauche IV, 4 vertèbres cervicales, 7 dorsales et 10 caudales, une épine neurale dorsale, deux côtes cervicales, trois côtes dorsales et neuf chevrons.

Pour connaître l’identité des fossiles de titanosaures trouvés à BR-262, Silva Junior et ses collègues les ont comparés aux autres titanosaures de la formation géologique de Marília : Baurutitan britoi, Trigonosaurus pricei et Uberabatitan ribeiroi. Ces fossiles présentent des similitudes avec l’holotype de B. britoi mais aussi avec celui de T. pricei. Baurutitan et Trigonosaurus sont connus de fossiles qui ne se chevauchent pas, à l’exception d’une vertèbre sacrale et du paratype de Trigonosaurus qui lui est attribué douteusement. Les fossiles de BR-262 permettent de comparer les deux genres et de découvrir qu’ils n’en représentent qu’un seul. Silva Junior et ses collègues ont donc synonymisé Trigonosaurus à Baurutitan, référé le matériel de BR-262 à B. britoi et nommé un nouveau genre pour le paratype de Trigonosaurus pricei : Caieiria (dont la description est traitée dans cet article)

Ainsi Baurutitan britoi est désormais connu de son holotype MCT 1490-R (Series C), de l’holotype de Trigonosaurus pricei (MCT 1488-R, Series B), composé de 5 vertèbres cervicales et 10 dorsales, du sacrum et d’un ilium, qui lui est référé, ainsi que des fossiles du site de BR-262. Avec l’apport de ce nouveau matériel, Silva Junior et ses collègues ont effectué une analyse phylogénétique pour connaître leur impact sur le classement de Baurutitan. Le genre a été classé au sein d’Aeolosaurini, dans un clade basal avec les genres Caieiria, Bravasaurus et Gondwanatitan.

Références : Silva Junior, J.C.G.; Martinelli, A.G.; Marinho, T.S.; da Silva, J.I.; Langer, M.C., 2022, New specimens of Baurutitan britoi and a taxonomic reassessment of the titanosaur dinosaur fauna (Sauropoda) from the Serra da Galga Formation (Late Cretaceous) of Brazil. PeerJ. 10: e14333.

Kellner, A.W.; Campos, D.D.A.; Trotta, M.N.F., 2005, Description of a titanosaurid caudal series from the Bauru Group, Late Cretaceous of Brazil. Arquivos do Museu Nacional. 63(3): 529-564.

Martinelli, A.G.; Marinho, T.S.; Silva, J.I.; Ribeiro, L.C.; Cavellani, C.; Ferraz, M.L.F.; Teixeira, V.P.A., 2014, Dinosaurs in the Attic: Associated titanosaur remains from the Late Cretaceous of Peirópolis (Uberaba, MG) and comments on titanosaur diversity. IX Simpósio Brasileiro de Paleontologia de Vertebrados, 81.

Toutes les images proviennent de Silva Junior et al., 2022