Rinconsaurus est un genre de sauropode titanosaure nommé en 2003 par Calvo et Gonzalez Riga avec R. caudamirus pour espèce, sur la base de nombreux restes postcrâniens provenant du Santonien de la formation géologique de Bajo de la Carpa (Neuquén , Argentine). Il n’avait alors été que sommairement décrit et son anatomie restait mal connue jusqu’il y a peu. Au début de l’année 2022, Perez Moreno et ses collègues ont décrit en détail le squelette axial de Rinconsaurus, mais n’avaient pas décrit le squelette appendiculaire. C’est dans ce but que Perez Moreno et ses collègues ont ainsi examiné ces parties du corps encore méconnues du genre.
L’holotype de Rinconsaurus caudamirus est MAU-PV-CRS-26, 14 vertèbres caudales articulées et un ilium droit. Après révision de Perez Moreno et ses collègues, les paratypes se constituent de deux dents, de plusieurs vertèbres cervicales, dorsales, sacrales et caudales, de côtes dorsales, d’un scapulocoracoïde gauche, de 3 ilia, de 3 pubis, 2 ischia, de deux plaques sternales, d’un humérus droit, de 6 métatarsiens et de deux fémurs. Tous ces spécimens proviennent de la même localité et sont en grande majorité désarticulés. A l’origine, Calvo et Gonzalez Riga pensaient que tous ces fossiles appartenaient à trois individus, deux adultes et un juvénile. Perez Moreno et ses collègues signalent la présence d’au moins quatre individus et de dix au maximum, avec plusieurs stades ontogéniques présents.
Perez Moreno et ses collègues ont ainsi pu mettre en évidence de nouvelles caractéristiques pour Rinconsaurus, permettant d’éclairer ses relations phylogénétiques. Ils l’ont placé dans sa position traditionnelle de membre basal de Rinconsauria, en taxon-soeur de Pitekunsaurus.
L’étude des membres des sauropodes permet également d’estimer leur masse corporelle. Ainsi Perez Moreno et ses collègues estiment la masse de Rinconsaurus à environ 4,3 tonnes. Ils mettent également en évidence une tendance à la réduction de la masse corporelle, convergente entre les Rinconsauria et les Saltasauridae. Cela peut être lié à une tendance évolutive vers l’optimisation d’une morphologie en hauteur au squelette allégé.
Références : Perez Moreno, A.; Carballido, J.L.; Otero, A.; Salgado, L.; Calvo, J.O., 2022, The appendicular skeleton of Rinconsaurus caudamirus (Sauropoda: Titanosauria) from the Upper Cretaceous of Patagonia, Argentina. Cretaceous Research. 105389.
Calvo, J.O.; Gonzalez Riga, B.J., 2003, Rinconsaurus caudamirus gen. et sp. nov., a new titanosaurid (Dinosauria, Sauropoda) from the Late Cretaceous of Patagonia, Argentina. Revista Geológica de Chile. 30(2): 333–353.
Perez Moreno, A.; Carballido, J.L.; Otero, A.; Salgado, L.; Calvo, J.O., 2022, The axial skeleton of Rinconsaurus caudamirus (Sauropoda: Titanosauria) from the Late Cretaceous of Patagonia, Argentina. Ameghiniana. 59(1): 1–46.
Toutes les images proviennent de Perez Moreno et al., 2022a à l’exception de la première qui provient de Perez Moreno et al., 2022b
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