Nannopterygius est un ichthyosaure ophthalmosauridé du jurassique moyen au crétacé inférieur de Russie, d’Angleterre et de Norvège. Nommé en 1922 par von Huene, le genre est longtemps resté énigmatique jusqu’à sa révision par Zverkov et Jacobs en 2021. Nannopterygius est connu de nombreuses espèces avec N. enthekiodon, N. saratoviensis, N. yasykovi, N. saveljeviensis et N. borealis. E.V. Mikhailov, paléontologue amateur, a découvert des restes d’ichthyosaure dans le Valanginien du Kazakhstan, dans l’oblys du Kazakhstan Occidental. Yakupova et Akhmedenov décrivent ainsi ce matériel comme appartenant à deux nouvelles espèces de Nannopterygius : N. mikhailovi et N. yakimenkae.
L’holotype de N. mikhailovi (WKSU-66/1-19) se compose du crâne partiel, du membre antérieur droit assez complet, de l’extrémité proximale du fémur droit, de l’extrémité distale du fémur gauche et de quatre vertèbres cervicales. Celui de N. yakimenkae (WKSU-67/1-16) se compose du crâne partiel, de la scapula droite, d’un humérus, d’un radius, d’un ulna, d’un intermedium, des fémurs droit et gauche et de vertèbres caudales.
N. mikhailovi et N. yakimenkae mesuraient entre 1,5 et 2 mètres de longueur et représentent les premières occurrences de Nannopterygius au Kazakhstan. Les espèces ont été sommairement décrites et peu de choses sont connues sur leur paléoenvironnement, ce qui les rend assez mystérieuses jusqu’à plus de précisions.
Références : Yakupova, J.B.; Akhmedenov, K.M., 2022, Nannopterygius finds in the West Kazakhstan region of the Republic of Kazakhstan. Izvestiya of Saratov University: Earth Sciences. 22(2): 132–139 [in Russian].
von Huene, F., 1922, Die Ichthyosaurier des Lias und ihre Zusammenhänge. Verlag von Gebrüder Borntraeger, Berlin. 114 pp., 22 pls.
Zverkov, N.G.; Jacobs, M.L., 2021, Revision of Nannopterygius (Ichthyosauria: Ophthalmosauridae): reappraisal of the ‘inaccessible’ holotype resolves a taxonomic tangle and reveals an obscure ophthalmosaurid lineage with a wide distribution. Zoological Journal of the Linnean Society. 191: 228-275.
Toutes les images proviennent de Yakupova et Akhmedenov, 2022 à l’exception de la première qui provient de Zverkov et Jacobs, 2021
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