Nouvelle espèce de tortue : Annemys variabilis

Des fragments de tortue sont découverts en 2000 par Krasnolutskii, dans le Bathonien de la formation géologique d’Itat (Krasnoïarsk, Russie). En 2001, Alifanov et ses collègues rapportent ces restes à Chelonia indet., puis la découverte de milliers d’ossements dans le site permet en 2005 à Danilov et ses collègues de référer ces fossiles à Xinjiangchelys sp. A partir de l’étude de Danilov et Krasnolutskii en 2012, d’autres spécimens sont découverts et les fossiles sont attribués à Annemys sp. Dans une thèse de 2015 non publiée, Obraztsova avait déjà établi une description sommaire des fossiles. Ainsi Obraztsova et ses collègues ont finalement étudié ce matériel abondant pour en faire une nouvelle espèce du genre Annemys : A. variabilis. L’holotype est une boîte crânienne (ZIN PH 26/184) tandis que les spécimens référés se composent de plus de 2000 fragments de carapace, 350 basisphénoïdes, 3 boîtes crâniennes, de fragments crâniens, de côtes, de vertèbres, d’os des membres et des ceintures scapulaires et pelviennes ainsi que de nombreuses carapaces partielles.

Annemys est une tortue classée chez les xinjiangchelyidés et comportait déjà les espèces A. levensis, A. latiens et A. wusu. Le genre est connu du jurassique moyen-supérieur de Chine, de Mongolie et de Russie. A. variabilis est une nouvelle espèce au fort taux de variation entre les fossiles, mais la présence de spécimens de transition a permis d’affecter tout le matériel à une seule et même espèce. En effet, de grandes variations ont été observées sur l’ensemble des os du squelette d’A. variabilis, ce qui lui a valu son nom.

La morphologie des vertèbres cervicales chez A. variabilis suggère la possibilité de mouvements verticaux et latéraux du cou, ce qui est en accord avec les
études récentes sur la mobilité du cou chez les tortues primitives (Werneburg
et al. 2015). Ainsi Annemys variabilis était capable de rétracter son cou, un grand avantage évolutif pour se protéger des prédateurs. De plus, cela constituait également un avantage lors de l’alimentation puisqu’A. variabilis pouvait effectuer une plus large palette de mouvements pour se nourrir.

Annemys variabilis était une tortue d’eau douce au régime alimentaire probablement omnivore. A. variabilis vivait en compagnie de choristoderes, d’autres tortues, de lepidosauromorphes, de crocodylomorphes, de ptérosaures, de stégosaures, de sauropodes memenchisauridés, d’heterodontosauridés et du proceratosauridé Kileskus.

Références : Obraztsova, E.M.; Krasnolutskii, S.A.; Sukhanov, V.B.; Danilov, I.G., 2022, Xinjiangchelyid turtles from the Middle Jurassic of the Berezovsk coal mine (Krasnoyarsk Territory, Russia): systematics, skeletal morphology, variation, relationships and palaeobiogeographic implications. Journal of Systematic Palaeontology. 20: 1, 2093662.

Alifanov, V.R.; Krasnolutskii, S.A.; Markov, V.N.; Martynovich, N. V., 2001, [About the discovery of the Middle Jurassic dinosaurs in the Krasnoyarsk Territory]. Pp. 71–74 in Anonymous (ed.) Nauchno- prakticheskaya konferentsiya ‘Problemy bor’by s provedeniem nezakonnyh raskopok i nezakonnym oborotom predmetov arheologii, mineralogii i paleontologii’. Kranoyarsk. [In Russian].

Danilov, I.G.; Obraztsova, E.M.; Krasnolutskii, S.A.; Leshchinskii, S.V., 2005, On the systematic position of a turtle from the Middle Jurassic of Krasnoyarsk Region. Pp. 24–25 in Modern paleontology: classic and newest methods. The second all-Russian scientific school for young scientists in paleontology. Abstracts. Paleontological Institute of the Russian Academy of Sciences, Moscow. [In Russian].

Danilov, I.G.; Krasnolutskii, S.A., 2012, A new xinjiangchelyid turtle from the Middle Jurassic of Siberia, Russia. P. 16 in Anonymous (ed.) Symposium on turtle evolution. Program and Abstracts. University of Tübingen, Tübingen.

Obraztsova, E.M., 2015, Morphology and systematic position of turtles from the Middle Jurassic of Krasnoyarsk Territory (Berezovsk Quarry locality). Unpublished master’s thesis, St. Petersburg State University, St. Petersburg, 163 pp. [In Russian].

Werneburg, I.; Wilson, L.A.B.; Parr, W.C.H.; Joyce, W.G., 2015, Evolution of neck vertebral shape and neck retraction at the transition to modern turtles: an integrated geometric morphometric approach. Systematic Biology. 64(2), 187–204.

Toutes les images proviennent d’Obraztsova et al., 2022