Les archives fossiles du jurassique de Cuba sont connues depuis plus d’un siècle mais ce n’est que depuis ces dernières années que les affleurements du crétacé ont donné des fossiles de vertébrés. En 2016, une dent de mosasaure (MMR-7-001) est découverte dans le Campanien-Maastrichtien de la formation géologique de Cantabria (Cienfuegos, Cuba). En 2021, une seconde dent (MMC-6-020) est retrouvée dans des sédiments du même âge de la formation géologique de Monos (Cienfuegos, Cuba). Viñola-López et ses collègues décrivent ainsi ces deux dents comme appartenant à Mosasaurus représentant la première occurrence des mosasauridés aux Antilles.
Elles appartiennent probablement à des jeunes individus de Mosasaurus ou bien proviennent de la région postérieure de la rangée de dents d’individus adultes. Il n’est malheureusement pas possible d’assigner ces deux dents à une espèce précise de Mosasaurus, en raison de leur nature isolée. Viñola-López et ses collègues les réfèrent donc à Mosasaurus sp. Les différences morphologiques et de taille entre ces deux dents laisse penser qu’elles pourraient appartenir à des espèces différentes, des stades ontogéniques différents d’une même espèce ou même à des dents provenant de positions différentes dans la mâchoire.
Il existe huit morphotypes correspondant à des guildes trophiques pour les dents des reptiles marins. Ces deux dents sont du morphotype Coupeur I, un morphotype occupé par Mosasaurus, et qui correspond aux prédateurs qui préfèrent souvent les proies de grande taille et charnues telles que les autres reptiles marins et les grands poissons, bien qu’ils puissent aussi être généralistes.
Référence : Viñola-López, L. W.; Borges-Sellén, C. R.; Arano-Ruiz, A. F.; Quintero Vázquez, S.; Rabassa Puerto, R.; Ceballos-Izquierdo, Y., 2022, The first record of mosasaurs (Squamata: Mosasauridae) from the West Indies and its paleobiogeographical implications. Journal of South American Earth Sciences: Article 103972.
Hornung, J.J.; Reich, M., 2015, Tylosaurine mosasaurs (Squamata) from the Late Cretaceous of northern Germany. Netherlands Journal of Geosciences – Geologie en Mijnbouw. 94:55–71.
Madzia, D.; Cau, A., 2020, Estimating the evolutionary rates in mosasauroids and plesiosaurs: discussion of niche occupation in Late Cretaceous seas. PeerJ. 8:e8941
La première image provient de Viñola-López et al., 2022 et la seconde image de Madzia & Cau, 2020
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 